急性胆囊炎即胆囊壁的急性炎症反应，通常是由于胆石阻塞胆囊管引起的。
　　虽然急性胆囊炎大多数是由于胆结石所致，但其病理机制尚未完全明了。胆囊管阻塞一般引起胆囊粘液分泌增加，胆汁成分包括胆盐，磷脂，甚至胆固醇可发生变化，从而引起粘膜炎症。后期可出现动脉阻塞和缺血。除少数病例外，急性胆囊炎并不是由细菌感染引起的，对发病开始几天内手术取出的胆囊胆汁作培养，其阳性率不到33%。至少95%的急性胆囊炎患者伴有胆囊结石。
　　症状和体征
　　75%的急性胆囊炎患者以复发性腹绞痛起病，疼痛局限于右上腹，且进行性加重，并向右肩胛部放射。常伴有恶心，呕吐。发病后数小时内，物理体征有右侧腹肌紧张，但开始时无反跳痛。在不到1/2的病例中可触及胆囊。在深吸气和右上腹触诊时，常可发现吸气中断，即Murphy征。在这种患者中，开始只有发热和中性粒细胞轻度增高。
　　典型的急性胆囊炎发作可在2~3日内好转，一周内即可恢复。否则，提示已发生严重的并发症。高热，中性粒细胞增高，寒战及反跳痛或肠梗阻则提示胆囊积脓，坏疽或穿孔，需进行紧急手术。急性胆囊炎出现黄疸或胆汁淤积时，提示部分胆总管已被结石或周围炎症所阻塞。淀粉酶增高提示胆石性胰腺炎，但不能确诊。另外，从被腐蚀的胆囊壁穿出的大的胆结石可引起小肠梗阻（结石性肠梗阻）。
　　诊断
　　临床上怀疑急性胆囊炎时，可通过肝胆闪烁扫描和超声波检查确诊。静脉注射标有99m锝的亚氨乙酰乙酸化合物可迅速被肝脏摄取并排泄，应用同位素扫描技术可依次显示肝脏，肝外胆管，胆囊和十二指肠。若肝脏和胆管显影正常而胆囊未显影，往往支持急性胆囊炎的临床诊断，其敏感性可达97%，特异性达90%。假阳性可发生于全胃肠道外营养（TPN），胰腺炎，危重病或禁食。虽然超声波是诊断胆囊炎较好的方法，但对急性胆囊炎诊断不够精确，证实超声波下的Murphy征，胆囊壁增厚以及胆囊周围积液对诊断有帮助。
　　当临床表现不典型时，急性胆囊炎的诊断比较困难，必须与胆管炎，胰腺炎，阑尾炎，消化性溃疡和胸膜炎等鉴别。这些疾病都有各自的临床特点，而且肝胆扫描和超声波检查可为急性胆囊炎的诊断提供可靠的证据。
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