【原形态】单斜晶系。晶体常作板状，集合体常呈致密粒状、纤维状或叶片状。颜色通常为白色，结晶体无色透明，当成分不纯时可呈现灰色、肉红色、蜜黄色或黑色等。条痕白色。透明至半透明。解理面呈玻璃光泽或珍珠状光泽，纤维状者呈绢丝光泽。片状解理显着。断口贝状至多片状。硬度1.5-2。比重2.3。具柔性和挠性。

　　【性状】

　　性状鉴别 本品为纤维状集合体。呈长块状、板块状或不规则块状。白色、灰白色或淡黄色；条痕白色；有的半透明。上下两面较平坦，无纹理及光泽；纵面通常呈纵向纤维状纹理，具绢丝样光泽。体重，质软，指甲可刻划成痕。气微，味淡。以块大、色白、纵面纤维状、有光泽、质松、无杂货石者为佳。

　　显微鉴别 透射偏光镜下：薄片中无色透明；晶形柱状或纤维状；低负突起，糙面不显着。一组解理明显。干涉色为Ⅰ级灰白色至黄白色；多为斜消光[平行(010)面上]，有时为平行消光[垂直(010)面上]。二轴晶；正光性；光轴角58°。折射率Np＝1.521，Nm＝1.523，Ng＝1.530。

　　品质标志 (1)《中华人民共和国药典》1995年版规定：本品含含水硫酸钙(CaSO4·2H2O)不得少于95.0%。(2)杂质含量限制 ①重金属：《中华人民共和国药典》1995年版规定：本品含重金属不得过10%②砷盐：《中华人民共和国药典》1995年版规定：本品含砷量不得过百万分之二。

　　此外，药材中尚可见透明石膏、雪花石膏。透明石膏 Selenite为片状或柱状晶体集合体；呈不规则块状或板状，无色或白色；条痕白色。透明，呈月白色反射佻。雪花石膏 Satin-Spar为细粒或粉末集合体；呈不规则致密块状。白色；条痕白色，不透明，光泽弱；有时碎粒呈透明状；具玻璃样光泽。

　　【化学成份】主要成分为含水硫酸钙(CaSO4·2H2O)。其中Ca32.57%，SO3 46.50%，H20 20.93%，尚夹有砂粒，粘土，有机物，硫化物等杂质。据北京医学院药学系分析，除硫酸钙外，尚夹杂有微量的Fe(2+)及Mg(2+)。煅石膏为无水硫酸钙(CaSO4)。

　　【药理作用】

　　1.解热作用：本品煎剂试验注射或天然石膏1：1煎剂，直肠给药4ml于消毒牛乳或三联菌苗而发热的家兔；证明有解热作用，但纯品石膏无解热作用，故认为天然石膏的解热作用与其中含有的杂质有关，退热作用与主成分钙无关。大鼠口服或注射，并无退热作用。也有报告有退热作用者，但实际上不很显着。石膏煎剂对白细胞致热原性发热有抑制作用，石膏的这个作用与中枢环核甘酸含量变化有关，石膏使脑脊液环单磷酸腺苷含量低于对照发热兔，而环磷酸鸟苷含量高于发热兔。生石膏2g/kg灌胃，对大肠杆菌内毒素引起的家兔发热有解热作用，对正常兔体温无影响。

　　2.消炎作用：石膏内服经胃酸作用，一部分变成可溶性钙盐，至肠吸收入血能增加血清钙离子浓度，可抑制神经应激能(包括体温调节中枢神经)，减低骨骼肌的兴奋性，缓解肌肉痉挛、又能减少血管渗透性，故有解毒、镇痉、消炎的作用。

　　3.对免疫的影响：石膏煎剂1：4浓度4ml/只灌胃，可使烧伤大鼠，脾与腹腔巨噬细胞cAMP含量增高，也使血浆环单磷酸腺苷及前列腺素E2含量增高。对烧伤大鼠，石膏煎剂尚可使T淋巴细胞数增加，淋转率也增高，并使腹腔巨噬细胞吞噬功能加强。

　　4.收敛作用：煅石膏外用收敛粘膜，减少分泌。

　　5.抗病毒作用：用斑点杂交法试验，石膏煎剂25%-100%浓度，有降低乙型肝炎毒脱氧核糖核酸(HBV DNA)含量的作用。鸡胚试验初步证明，麻杏石甘汤对流感病毒的抑制作用，主要来自麻黄，与石膏无关。

　　6.其他作用：煎剂能减轻大鼠的口渴状态。长期应用，可使各器官(脑下垂体、肾上腺、颚下腺、胰脏)及血清中的钙含量较对照组为低，但脾脏及胸腺等的钙含量则高于对照组。其意义尚待阐明。在体外试验，煎剂无抑菌作用。

　　【性味】辛甘；寒；无毒

　　【归经】肺；胃经

　　【功能主治】解肌清热；除烦止渴。主热病壮热不退；心烦神昏；谵语发狂；口渴咽干；肺热喘急；中暑自汗；胃火头痛；胃火牙痛；热毒壅盛；发斑发疹；口舌生疮；痈疽疮疡；溃不收口；汤火烫伤

　　【注意】脾胃虚寒及血虚、阴虚发热者忌服。