在日常门诊的骨科病患中，因身体关节发生疼痛或运动不良而求诊的为数不少。在访视过程中，发觉不少病患对什么是关节炎不都很清楚。由于大部份的人对似懂非懂的事物会格外产生恐惧与忧虑，所以，特别用一小篇幅来介绍什么是关节炎，往后，会陆续介绍各种关节炎的发生、预防及治疗方法。
关节炎，是指身体中能活动关节产生病变的一个统称。关节炎的主要症状是疼痛、肿胀、发热、运动不良，甚至到了末期，发生病变的关节还会变形。
关节炎的种类很多，略分为九种：退化性关节炎、类风湿性关节炎、僵直性关节炎、化脓性关节炎、结核性关节炎、风湿热关节炎、痛风性关节炎、神经性关节炎、血友病性关节炎。
「退化性关节炎」是指关节因老化、使用过当，或是曾经因碰撞受伤时让关节面受损而导致的关节病变，是所有关节炎中最常见的一种。「类风湿性关节炎」，是一种身体发生自体过敏所引起的关节病变，真正发生的原因，目前还没有一种决定性的原因，但是有许多的推测，包括个人的体质、所居住的地区，以及自小是否常常感冒有关。除了类风湿性关节炎以外，「僵直性关节炎」及「红狼疮性关节炎」都与自体过敏反应有关。
因为细菌感染所导致关节的损害，称为「化脓性关节炎」。关节被破坏的程度，视感染的细菌种类而异，同时也受是否能及早接受适当的治疗，而大大的影响其愈后。除了细菌以外，在卫生环境比较差的地区，还会发生由结核病菌所引发的「结核性关节炎」。「风湿热关节炎」，是病患曾重复感染链球菌而引发的关节病变，常见于小孩或是体能比较衰弱的病患中。
「痛风性关节炎」是一种所谓化学性关节炎，因为关节中沈积了尿酸的结晶而导致关节被破坏，这种关节炎跟家族及饮食习惯有关。
「神经性关节炎」，是关节里支配关节的神经因为受损，致使关节在行走或载重过程中使用不当而被磨损。这是其他疾病所导致的一种并发症，常见的疾病如痳疯病、梅毒、糖尿病、脊椎损伤引发下肢神经伤害等。
「血友病性关节炎」是一种先天性凝血功能失调，导引关节中重复出血所引发的关节病变，只见于男性。
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