植物形态 多年生草本，有白色乳汁。茎高50～100cm。茎生叶互生，狭卵形或矩圆状狭卵形，长3～9cm，宽1.5～4cm，边缘有不整齐锯齿。花序狭长；萼钟状，先端5裂，裂片披针形，有毛；花冠紫蓝色，宽钟形，长约1.8cm，5 浅裂，裂片三角形，外面被毛，雄蕊5。花丝基部扩大，有密柔毛；子房下位，3室。蒴果球形。花期8～9月，果期9～10月。
　　性味 性微寒，味甘。
　　功能主治 养阴清肺，化痰益气。用于肺热燥咳、阴虚劳嗽、干咳痰粘、气阴不足、烦热口干。
　　附注 同属植物轮叶沙参A.tetraphylla（Thunb）Fisch 等的根亦做南沙参入药。
　　备注：（1）同属植物在不同地区作沙参入药的尚有以下数种：阔叶沙参Adenophora pereskiaefolia （Fisch. ex Roem. et Schult.） Fisch., ex Loud.；山沙参Adenophora potaninii Korsh.；长柱沙参Adenophora stenanthina （Ledeb.） Kitag.；柳叶沙参Adenophora coronopifolia Fisch.；线齿沙参Adenophora capillaris Hemsl.；西南沙参Adenophora buueyana Diels；百合叶沙参Adenophora lilifolioides Pax et Hoffm.；紫沙参Adenophora paniculata Nannf.。