1.强心作用：
　　播娘蒿、北美独行菜及独行莱的干燥种子之醇提取物，均表观强心作用，对在位娃心可使之停止于收缩期，在位兔、猫心，猫心肺装置，猫心电图等研究，均使心收缩加强，心率减慢，心传导阻滞，对衰竭的心脏可增加输出量，降低静脉压。三种葶苈子均需要较大的剂量才能引起心甙样的特异作用，从播娘蒿中提得两种心甙，一种为七里香甙，另一种可能为伊夫单甙(Evomonoside)，其含量很低(一批含0.2%，另一批含0.03%)，北美独行菜的含量更低。独行菜与桂竹糖芥等均属十字花科，作用可能相近似。其生物活性，如以每公斤体重折合生药计算(鸽法)，播娘蒿醇提取物2.125g／kg±0.116，北美独行菜4.36g／kg±0.14，前者作用较强。七里香甙0.12mg／kg(猫法)或0.249±0.01mg／kg(鸽法)，猫鸽之比为1∶2，与毒毛旋花子甙相似。播娘蒿对猫灌胃吸收收率最高为21.87%(给药后6小时)，24小时对鸽的蓄积率42.3%，七里香甙24小时对鸽的蓄积率；30.7±5.6%(24小时，鸽法)，故推论为速效心甙。播娘蒿种子和独行菜种子的醇提物用在体心脏（蛙、兔、猫）、猫心电图描记发心肺制备禁区本试验均呈强心甙样的作用，能增强心肌收缩力，减慢心率，降低传导速度，大剂量可引起心动过速、心室颤动等强心甙中毒症状；鸽静脉注射量小致死量播娘蒿种子为2.125g/kg，独行菜种子为4.36g/kg。
　　2.利尿作用：葶苈子有利尿作用。