（1）桂枝辛温，善祛风寒，能治感冒风寒、发热恶寒，不论有汗、无汗都可应用。如风寒表症，身不出汗，配麻黄同用，有相须作用，可促使发汗；如风寒表症，慎身有汗出，配芍药等，有协调营卫的作用。桂枝能温通经脉，对寒湿性风湿痹痛，多配合附子、羌活、防风等同；对气血寒滞所引起的经闭、痛经等症，常配合当归、芍药、桃仁等同用。桂枝性温，善通阳气，能化阴寒，对阴寒遏阻阳气，津液不能输布，因而水湿停滞形成痰饮的病症，常与茯苓、白术等配伍应用：如膀胱气化失司、小便不利，用桂枝以通阳化气，助利水药以通利小便，常配合猪苓、泽泻等同用（如五苓散）。
　　（2）桂枝与麻黄虽都能发汗，但麻黄辛苦开泄，能开腠理而透毛窍，发汗作用较强，且能宣肺平喘、利尿退肿；桂枝辛甘温煦，主要功能是温通经脉，能通达阳气而解表，发汗的作用较为缓弱。故治风寒表症，风寒无汗，常与麻黄配伍，以增强它发汗的作用；而治风寒表症、自汗恶风则不用麻黄，多配芍药同用，以协调营卫、发表散寒。桂枝性温助热，如应用不当则有伤阴、动血之虞，故在温热病、阴虚火旺及出血症时，不宜应用。
　　扩张血管、促进发汗
　　① 有效成分 桂皮油。
　　② 作用 扩张血管，调节血液循环，使血液流向体表，加强麻黄发汗作用。
　　解热、镇痛
　　① 有效成分 桂皮醛、桂皮酸钠。
　　② 机理 皮肤血管扩张、散热增加、促进发汗；提高痛阈值。
　　镇静、抗惊厥
　　① 有效成分 桂皮醛。
　　② 作用 小鼠自主活动减少，增加巴比妥类药作用，对抗苯丙胺作用，抗士的宁作用；减少烟碱致惊厥，抑制听源性惊厥。
　　抗炎、抗过敏
　　① 有效成分 挥发油。
　　② 机理 抑制IgE所致肥大细胞颗粒反应。降低补体活性，抗过敏作用。
　　抗菌、抗病毒
　　① 抗菌　金黄色葡萄球菌、伤寒杆菌、致病性真菌。桂皮油、桂皮醛，抗结核杆菌。
　　② 抗病毒　流感病毒、孤儿病毒。