类风湿因子是种自身抗体，存在于类风湿性关节炎患者的血清和关节液中。检查类风湿因子是诊断类风湿性关节炎的条件之一，对诊断类风湿性关节炎有参考意义。类风湿因子在血清中滴度升高，往往与类风湿性关节炎患者处于疾病活动期，病程长或有关节以外的表现有关，病情得到控制或缓解时，类风湿因子有可能转为阴性。因此临床上常将类风湿因子作为判断疾病活动性及药物治疗效果的一项指标。