【性状】
　　颖果两端狭尖略呈梭形，长8-15mm，直径2.5-1.5mm。表面淡黄色，背面浑圆，为外稃包围，具5枚，先端长芳已断落；腹面为内稃包围，有1条纵沟。除去内外稃后，基部胚根处长出胚芽及须根，胚芽长披针形，状线形，黄白色，长约5mm，须根数条，纤细而弯曲。质硬，断面白色，粉性。气无，味微甘。
　　【化学成份】
　　麦芽主要含α-及β-淀粉酶（amylase），催化酶（catalyticase），过氧化异构酶（peroxidisomerase）等。另含大麦芽碱（hordenine），大麦芽胍碱（hordatine）A、B，腺嘌呤（ade-nine）胆碱（choline），蛋白质，氨基酸，维生素D、D、E，细胞色素（cytochrome）C。尚含麦芽毒毒，即白栝楼碱（candici-ne）。
　　【药理作用】
　　1.助消化作用：本品含α和β淀粉酶。而淀粉是糖淀粉与胶淀粉的混合物。组成糖淀粉的葡萄糖分子以α-1，4甙键相连，且呈直链排列。胶淀粉是由若干个短直链缩合葡萄糖交叉排列。支链淀粉分子中除α-1，4甙键外还有α-1，6甙键。α与β淀粉酶可水解α-1，4甙键，对α-1，6甙键无作用。β淀粉酶能将糖淀粉完全水解成麦芽糖，α淀粉酶则使之分解成短直键缩合葡萄糖（即糊精），后者可再为β淀粉酶水解成麦芽糖。因此淀粉在α和β淀粉酶的作用下可分解成麦芽糖与糊精。麦芽煎剂对胃酸与胃蛋白酶的分泌似有轻度促进作用。
　　2.降血糖作用：麦芽浸剂口服可使家兔与正常人血糖降低。麦芽渣水提醇沉精制品制成的5%注射液给兔注射200mg，可使血糖降低40%或更多，大多在7小时后才恢复。
　　3.抗真菌作用：本品所含的大麦碱A和B有抗真菌活性。
　　4.抑制催乳素释入：生麦芽煎剂100-200g/d口服，可使健康人睡眠或灭吐灵试验时催乳素释放高峰受到抑制，这可能与妇女服用生麦芽汤回乳作用有关，对单纯乳溢症患者，可使乳溢消失或缓解，但灭吐灵试验反应高峰不受抑制，对有垂体催乳素瘤器质性病变的闭经--乳溢综合征无效。
　　5.其它作用：本品所含的大麦碱其药理作用类似麻黄碱。1.0mg／kg剂量能增强豚鼠子宫的紧张和运动，且随剂量的增加而增加。对新斯的明引起的猫支气管痉挛，可使之扩张，有效剂量为0.5-1.0mg／kg，但对正常猫的作用很小。还有对放射性的防护作用。
　　【毒性】
　　本品毒性小，但用作动物饲料大量摄入时，可能引起中毒，因其中含微量麦芽毒素。
　　【炮制】
　　1.炒麦芽：取麦芽置锅内微炒至黄色，取出放凉。
　　2.焦麦芽：同上法炒至焦黄色后，喷洒清水，取出晒干。
　　3.麸制：先将麸皮撒于锅内，待麸皮冒烟时，倒入净麦芽，用文火炒至表面呈黄色为度，取出，除去麸皮放凉。每1kg麦芽，用麸皮90g。
　　【性味】甘；平
　　【归经】脾；胃经
　　【功能主治】消食化积；回乳。主食积不消；腹满泄泻；恶心哎吐；食欲不振；乳汁郁积；乳房胀痛