具有祛风散寒，通窍止痛，温肺化饮的功效。
1.镇静、镇痛作用细辛挥发油有明显的中枢抑制作用，小剂量可使动物安静、驯服、自主活动减少；大剂量可使动物睡眠，并有明显的抗惊厥作用。细辛煎剂灌服也有镇痛作用。其较强的镇痛作用为其治疗头身痛、牙痛等的重要药理学基础。
2.解热作用细辛挥发油灌服对多种原因如温刺法、四氢β-萘胺、伤寒、副伤寒混合疫苗所引起的家兔实验性发热有明显的解热作用，对啤酒酵母所致的大鼠发热也有明显的解热效果。还能降低正常大鼠的体温。
3.抗炎、免疫抑制和抗变态反应细辛挥发油灌服或注射均有明显的抗炎作用。如细辛对致炎剂角叉菜胶、酵母、蛋清、甲醛等所致的大鼠关节肿胀有明显的抑制作用，并能对抗巴豆油所致小鼠耳廓肿胀，抑制抗血清引起的大鼠皮肤浮肿、由组织胺引起的毛细血管通透性增加以及抑制塑料环和棉球肉芽增生。对去肾上腺的大鼠，仍有抗炎作用。
细辛的有效成分甲基丁香酚、N-异丁基十二烷四烯酰胺和去甲乌药碱均可明显抑制组织胺所引起的脉鼠离体回肠收缩。细辛水或醇提取物均能使速发型变态反应总过敏介质释放量减少40%以上，说明其有抗变态反应作用。
4.提高机体的代谢功能从细辛中分离的消旋去甲乌药碱具有β-受体激动剂样的广泛药理效应，有强心、扩张血管、松弛平滑肌、增强脂质代谢和升高血糖等作用。现知去甲乌药碱含于多种药性温热的中药内，如细辛、附子、吴茱萸等，其呈现的药理作用与中药散寒或祛寒功效相吻合，因此可将其视为散寒药效的重要物质基础之一。
5.平喘、祛痰作用细辛能松弛支气管平滑肌而呈现平喘作用。离体实验证明，细辛挥发油对组胺和乙酰胆碱所引起的支气管痉挛有明显的对抗作用；其挥发油成分甲基丁香酚对脉鼠气管亦有明显的松弛作用。细辛醚也有一定平喘、祛痰作用。此外，其醇浸剂静注，可对抗吗啡所致的呼吸抑制。
6.强心、抗心肌缺血、升高血压作用细辛具有强心、抗心肌缺血和升高血压的作用。离体实验表明，细辛挥发油对兔、脉鼠心脏有明显的兴奋作用，表现为正性肌力，正性频率作用，并能增加冠脉流量。对犬实验性心源性休克，细辛能提高其平均动脉压、左室压峰值和冠状血窦流量等作用，其作用强度与多巴胺相似，但其不加快心率。
细辛挥发油给麻醉犬、猫静脉注射，可见降压作用，但其煎剂却有明显的升压作用，其升压作用可能与去甲乌药碱有关。
7.抗菌、抗病毒作用细辛醇浸剂、挥发油等对革兰阳性菌、枯草杆菌和伤寒杆菌有一定的体外抑制作用，煎剂对结核杆菌和伤寒杆菌亦有抑制作用。细辛挥发油对多种真菌如黄曲霉菌、黑曲霉菌、白色念珠菌等均有抑制作用，抗菌的有效成分为黄樟醚。α-细辛醚有抑制呼吸道合胞病毒增殖的作用。
8.局麻作用50%细辛煎剂能阻滞蟾蜍坐骨神经冲动传导，作用可逆。其麻醉效果与1%普鲁卡因接近。挥发油有表面麻醉、浸润麻醉作用。50%细辛酊涂于人舌也有局麻作用。
性状鉴别
北细辛，多数十棵扎成为一小把，常卷缩成团。根茎横生呈不规则圆柱形，具短分枝，长1一10cm，直径0.2-0.4cm；表面灰棕色，粗糙，具环形节，节间长0.9-0.3cm，分枝顶端有碗状的茎痕。根细长，密生节上，长10-20cm，直径1mm，表面灰黄色，平滑或具纵皱纹，质脆易折断，断面黄白色，基生叶l一3，具长柄，表面光滑，叶片多破碎，完整者心形至肾状心形，长4-10cm，全缘，先端短尖或钝，基部心形。表面淡绿色。有的可见花果，花多皱缩，钟形，暗紫色，花被裂片反卷与花被筒几全部相贴。果实半球形。气辛香，味辛辣、麻舌。
栽培品的根茎多分枝，长5-15cm，直径0.2-0.6cm。根长15-40cm，直径0.1-0.2cm，叶甚多。
汉城细辛根茎直径0.l一0.5cm，节间长0.1一l cm。基生叶多为2，叶柄有毛，叶片较厚。花被裂片开展。果实半球形。
华细辛与北细辛相似，惟根茎长5-20cm，直径0.1-0.2cm，节间长0.2-1cm。基生叶l一2，叶片较薄，心形，先端渐尖。花被裂片开展。果实近球形。气味较弱。
均以根灰黄、叶绿、干燥、味辛辣而麻舌者为佳。
显微鉴别
北细辛根横切面：①后生表皮为l列类方形细胞，其外侧常残留表皮细胞。②皮层宽广，薄壁细胞充满类球形淀粉粒，有含油滴的油细胞；内皮层明显，可见凯氏点。较粗的根中有时可见石细胞。③中柱鞘部位为1列薄壁细胞。④维管束次生组织不发达，初生木质部四原型，形成层隐约可见，其外侧有韧皮部细胞。
北细辛叶片表面观：表皮上有油细胞、保护毛和气孔。油细胞为上凸或下凹的圆形细胞。保护毛圆锥形，由l-7个细胞组成，壁上有疣状突起，下表皮的保护毛比上表皮多，上表皮的保护毛多分布于叶脉处。气孔不定式。海绵组织含少量草酸钙砂晶及小方晶。
汉城细辛根茎横切面：近髓部可见纤维和石细胞。
汉城细辛叶片表面观：上下表面都可见非腺毛。上表面非腺毛由l-7个细胞组成，长160-240 cm，径40-50μm；下表皮非腺毛由4-7个细胞组成，长280-360μm，径28-36μm，油细胞直径30-60μm。
华细辛叶片表面观：上下表面气孔也为不定式，并具有不规则圆形的油细胞及下陷的圆球形细胞。上表面散有多细胞的保护毛，叶脉上着生指套状的单细胞保护毛；上表面仅叶脉上有稀疏的多细胞保护毛。
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