肾癌也称为肾细胞癌、肾腺癌，是最常见的肾脏实质恶性肿瘤。肾癌多发生在40～60岁，儿童患者少见;男女之比为3.5:1。肾癌可发生在肾脏的任何部位，以发生在肾上极及下极者居多，少数侵及全肾。
    随着影像学技术的发展，各期肾癌发病率也逐渐提高。在美国，肾癌年发病率15年上升了24.8%；欧洲的一项大规模临床调查显示：肾癌的发病率约占成人全身恶性肿瘤的3%，占肾脏肿瘤的85%，平均年发病率约为7.21/10万，并且以每年平均2.06%的速度递增。最近，根据我国各大省市的统计，肾癌的发生率也在逐年上升，目前已位列国人肿瘤发病率的前十位。
    肾癌的病因至今不清，这是因为肾癌是由于多种病因引起的。常见的肾癌病因有：遗传、不良生活习惯、饮食等等因素造成。调查显示，吸烟者肾癌发病率明显高于不吸烟者。有些报道曾说：工业物质、黄曲霉素、激素、放射线、造影剂等可能导致肾癌。肿瘤发展时主要症状为间歇性无痛性肉眼血尿，上腹可触及包块出现腰部钝痛。体外表现为发热、高血压、高血钙、多血症、精索静脉曲张、恶液质及肿瘤转移症状。由于早期症状并不明显，近30%的患者发现时都已经到了晚期，错过了最佳治疗时机，因此堪称是人体内的“隐形杀手”。