根圆柱形，粗细较均匀，大多顺直，长5-20cm，直径1-2.5cm。亳白芍表面粉白色或类白色，较光滑；杭白芍表面棕色或浅棕色，较粗糙，有明显的纵皱纹及细根痕。质坚实而重，不易折断，断面灰白色或微带棕色，角质样，木部有放射状纹理。气微，味微苦而酸。以根粗长匀直、皮色光洁、质坚实、断面粉白色、粉性大、无白心或裂断痕者为佳。
　　粉末特征：①草酸钙簇晶直径10-39μm，存在于薄壁细胞中，常排列成行，或一个细胞含数个簇晶。②纤维管胞长梭形，直径约至44μm，壁厚，微木化，具缘纹孔不明显，纹孔口斜裂缝状，孔沟明显；有的胞腔内充塞细颗粒状草酸钙结晶，③导管主要为网状或梯状具缘纹孔导管，直径30-80μm。④具缘纹孔管胞末端斜尖，具缘纹孔1-2行。⑤薄壁细胞，壁略成连珠状增厚，纹孔隐约可见。⑥淀粉粒多已糊化。
　　药理作用：
　　1、镇痛作用 能抑制小鼠扭体、嘶叫、热板反应，对吗啡抑制扭体反应有协同作用，并能对抗戊四唑所致惊厥
　　2、解痉作用 对肠管和在位胃运动有抑制作用，显著对抗催产素引起的子宫收缩
　　3、护肝作用 对四氯化碳、黄曲霉毒素B1、D-半乳糖胺 所致肝损伤有明显保护作用
　　4、对心血管系统的作用 扩张冠状动脉，降低血压 （d-儿茶精和没食子酸乙酯 有抗血栓和抗血小板聚集作
　　炮制：
　　1.白芍《金匮玉函经》载：刮去皮。《雷公炮炙论》：于日中晒干，以竹刀刮上粗皮并头上了，锉之。《世医得效方》：去芦，铡碎。现行，取原药材，除去杂质，分开大小条，浸至六、七成透，闷润至透，切薄片，干燥。
　　2.炒白芍《经效产宝》载：炒黄。《妇人良方》：微炒。炒焦黄。现行，取白芍片置锅内，用文火加热，炒至表面微黄色，取出放凉。炒用性缓，柔肝，和脾，止泻。
　　3.酒白芍《扁鹊心书》载：酒炒。《汤液本草》：酒浸。《炮炙大法》：酒浸蒸切片。《本草崇原》:切片，酒润，覆盖过宿。现行，取白芍片，喷淋黄酒拌匀，稍闷后，置锅内用文火加热，炒干，取出放凉。每白芍片100kg，用黄酒10kg。酒制行经，止中寒腹痛。
　　4.醋白芍《纲目》载：醋炒。现行，取白芍片，用米醋拌匀，稍闷后置锅内，用文火加热，炒干，取出放凉。每白芍片100kg，用米醋15kg，醋炒敛血、止血。
　　5.土炒白芍《时病论》载：土炒。现行，取灶心土（伏龙肝）细粉置锅内，用中火炒热，倒入白芍片，炒至表面挂土色，微显焦黄色时，取出，筛去土粉，放凉。每白芍片100kg，用灶心土20kg。
　　6.白芍炭《丹溪心法》载：炒成炭。烧灰存性。《医学纲目》：煅存性。现行，取白芍片，置锅内，用武火加热，炒至焦黑色，喷淋清水少许灭尽火星，取出，晾干，凉透。制炭止血。此外，还有煨白芍、盐白芍、麸炒白芍。
　　饮片性状：白芍为类圆形或椭圆形的薄片，直径10-25mm，表面类白色或微带棕红色，平滑，角质样，中间类白色有明显的环纹和放射状纹理。周边淡棕红色或粉白色，有皱纹。质坚脆。气微，味微苦、酸。炒白芍形如白芍，表面微黄色，偶有黄斑。酒白芍形如白芍，黄色，微有酒气。醋白芍形如白芍，微有醋气。土炒白芍形如白芍，土黄色，微有焦土气。白芍炭形如白芍，表面焦黑色。
　　性味：苦；酸；微寒
　　归经：肝；脾经
　　功能主治：养血和营；缓急止痛；敛阴平肝。主月经不调；经行腹痛；崩漏；自汗；盗汗；胁肋脘腹疼痛；四肢挛痛；头痛；眩晕
　　注意：虚寒之证不宜单独应用。反藜芦。
　　1.《本草经集注》：恶石斛、芒硝。畏消石、鳖甲、小蓟。反藜芦。2.《本草衍义》：血虚寒人，禁此一物。古人有言曰，减芍药以避中寒，诚不可忽。3.《本草经疏》：白芍药酸寒，凡中寒腹痛，中寒作泄，腹中冷痛，肠胃中觉冷等证忌之。4.《本草正》：若脾气寒而痞满难化者忌用。5.《药品化义》：疹子忌之。6.《得配本草》：脾气虚寒、下痢纯血、产后三者禁用。