食管癌早期没有特别明显的症状，通常会在吃饭、吃馒头时出现吞咽不适，咽喉有异物感或食管内疼痛，但是，很多人以为是咽炎引起的，没有及时就医，延误治疗时机。

　　大多数食管癌患者是吃东西难以下咽才来就医。病人往往会告诉医生，刚开始时只是吃稍微硬一点的米饭难以下咽，后来发展到吃不了固体食物，只能吃粥、面条等，甚至连水都喝不下去。

　　由于许多患者把食管癌的最初症状错当“咽炎”，70%的患者确诊时已经是食管癌的中晚期。