目前，手术治疗仍然是最有希望治愈食管癌的治疗手段，处于不同时期的食管癌，治疗的方案不一样：早期食管癌以单纯手术治疗为主；局部晚期食管癌则是以手术为主的多学科综合治疗；晚期食管癌，特别是有远处转移者则是以放化疗为主。

　　有近半的中期食管癌患者可在术前进行放化疗，然后再结合手术治疗。这一治疗模式在国际上得到广泛认可。因为食管癌治疗失败的原因主要是局部复发和远处转移，手术前进行放疗和化疗可减少这种情形发生，而且可提高手术的疗效。中山大学肿瘤医院采用这种模式治疗的患者5年生存率可达40%，疗效几乎翻了一倍。