麦冬又名沿阶草、书带草、麦门冬，为百合科沿阶草属多年生常绿草本植物。须根较粗壮，根的顶端或中部常膨大成为纺锤状肉质小块。
　　根。叶丛生于基部，狭线形，长10-30厘米，宽因品种不同粗细有异。花茎常低于叶丛，稍弯垂，花淡紫色总状花序，花期5-9月。果蓝色。本品为百合科植物麦冬Ophiopogon japonicus(Thunb.)Ker-Gawl. 的干燥块根。夏季采挖，洗净，反复暴晒、堆置，至七八成干，除去须根，干燥。
　　性状：本品呈纺锤形，两端略尖，长1.5～3cm，直径0.3～0.6cm。表面黄白色或淡黄白，有细纵纹。质柔韧，断面黄白色，半透明，中柱细小。气微香，味甘、微苦。
　　性味与归经：甘、微苦，微寒。归心、肺、胃经。
　　功能与主治：养阴生津，润肺清心。用于肺燥干咳，虚痨咳嗽，津伤口渴，心烦失眠，内热消渴，肠燥便秘，咽白喉。
　　临床应用：
　　治疗百日咳：麦冬、天冬各20g，鲜竹叶10g，百合15g。水煎服。（〈新编常用中草药手册〉第78页）。 1．阴虚燥咳、咯血等：麦冬、天冬、川贝各9g，沙参、生地各15g，水煎服。 2．热病心烦不安：麦冬、栀子、竹叶各9g，生地15g，莲子心6g，水煎服。 3．糖尿病：党参、麦冬、知母各9g，竹叶、天花粉各15g，生地12g，葛根，获神各6g，五味子、甘草各3g，水煎服。 4．萎缩性胃炎：党参、麦冬、沙参、玉竹、天花粉各9g，乌梅、知母、甘草各6g，水煎服。 5．阴虚内热、津少口渴：麦冬、石斛各9g，玉竹、生地各12g，水煎服。
　　食疗价值
　　百合科草本植物麦冬的块根。产于四川、浙江、湖北等省。夏季采挖，暴晒，堆置，近干时除去须根，干燥。生用。
　　性能：味甘、微苦，性微寒。养阴润肺，益胃生津，清心除烦。
　　参考：含β-谷甾醇、氨基酸、多量葡萄糖及葡萄糖甙。
　　能提高免疫功能；对多种细菌有抑制作用；能增强垂体肾上腺皮质系统功能，提高机体适应能力；有抗心律失常和扩张外周血管的作用；能提高耐缺氧能力；有降血糖作用。
　　用途：用于阴虚肺燥，咳嗽痰粘；热伤胃阴或胃阴虚，咽干口渴，大便干结；心阴虚或心经有热，心烦不眠，舌红少津。
　　附方：
　　1，二冬膏：天冬、麦冬各等量。加水煎取浓汁，入约等量的炼蜜共煎沸。每次吃1匙。
　　源于《张氏医通》。本方以二冬养阴润肺，清热降火。用于阴虚肺热或肺痨咳嗽，咽干口渴，发热或潮热。
　　2，麦冬粟米粥：麦冬15g，鲜竹叶10g，粟米100g。麦冬、竹叶煎水取汁，粟米加水煮至半熟时加入前汁，再煮至粥熟。
　　源于《外台秘要》麦门冬饮（去原方鸡蛋白）。本方以麦冬养阴清心，竹叶清心除烦，粟米养胃、除烦热。用于心热烦闷，口渴，舌红少津。
麦冬在肥厚化瘀汤中的药理作用：养阴生津，润肺清心。用于肺燥干咳。虚痨咳嗽，津伤口渴，心烦失眠，内热消渴，肠燥便秘；咽白喉。