在本世纪前叶，将一种死的肺炎球菌疫苗用于保护南非矿工免于感染获得一些成功。本世纪20年代，人们发现是肺炎球菌的荚膜刺激了免疫反应。1936年，在一个精神病院用肺炎球菌荚膜物质进行免疫接种，防止了肺炎球菌肺炎的流行。这种形式的疫苗也成功地用于二战中拥挤的军事训练营地，阻止了肺炎球菌感染的暴发流行。
现今，随着耐药肺炎球菌发生率的增多，人们对疾病预防重新发生兴趣并认识到疫苗的重要性。目前已有的23价肺炎球菌疫苗纽莫法 23能使90%的肺炎球菌疾病免于发生。曾有报道，55岁以下的成人在疫苗接种后的头三年中，疫苗95%有效，五年后约80%有效。不过，随着年龄的增长，其保护效果多少有所减低55至60岁90%、65至75岁80% 。
肺炎球菌仍是导致严重感染的一个原因。越来越多分离到的肺炎球菌对青霉素及其它抗生素耐药。然而，疫苗接种有助于防止感染，保护易感人群。尤其现在正是流感高发季节，在接种流感疫苗的时候，同时接种肺炎球菌疫苗纽莫法 23，则是理想的选择。肺炎球菌疫苗 早接种早受益。
由于城市污染日益加重，人们生活节奏加快，锻炼身体机会的减少，特别是随着老龄人口的增多，当机体抵抗力下降时，许多病菌就会乘虚而入。在众多的病菌中，肺炎球菌就是一种很常见的杀手，由其感染造成的肺炎球菌感染性疾病在世界各地均导致很高的发病率和死亡率。在世界范围内，肺炎球菌每年至少使一百万人死亡。
由于人们对抗生素的滥用，已经出现了许多对抗生素耐药的肺炎球菌，并且其数量越来越多，对抗生素的耐药程度也越来越大。不但造成治疗费用的不断上涨，也导致由耐药肺炎球菌感染造成的死亡率不断增加。
众所周知，人们可以通过接种肺炎球菌疫苗纽莫法 23来预防肺炎球菌。
美国疾病控制和预防中心的免疫咨询委员会推荐以下人群进行肺炎球菌疫苗的接种：
1. 年龄为65岁或以上的老年人；
2. 年龄为2至64岁患有慢性疾病的人，如慢性心血管疾病、肺气肿、糖尿病、慢性肝病患者等等；
3. 年龄为2至64岁生活在特殊自然环境或特殊社会环境中的人；
4. 免疫功能低下的病人，如白血病患者、慢性肾功能衰竭患者、肾病综合症患者、长期全身应用激素的患者。
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