随着冬季的来临，气温会逐渐下降，老年人患肺炎就医者也会日渐增多。 这是由于随着年龄的增长，呼吸系统趋于老化，支气管上皮细胞萎缩，杯状细胞增生，纤毛减少，运动减弱，以致呼吸道清除病菌的能力下降，容易引起呼吸道感染；老年人的胸腺也会发生不同程度退化，细胞免疫功能下降，这时“潜伏”于上呼吸道或被吸入空气中的病毒、细菌容易在此生长繁殖，兴风作浪；不少老年人患有慢性支气管炎、糖尿病、高血压病、贫血、营养不良等，抵抗疾病的能力更差，也易发生呼吸道感染；每当天气变化、气温下降，老年人耐寒能力差，对外界气温变化较难适应，就容易感冒诱发间质性肺炎。

    老年人患间质性肺炎后，症状常常不如青壮年典型，常见症状为呼吸急促、乏力、食欲下降，严重者可出现精神错乱、说胡话、失眠、呕吐和腹泻等。老年性肺炎的另一特点是易伴发并发症，常见的有休克、心律紊乱、心肌炎、胸膜炎、脓胸等，这常常成为致命的重要因素。故进入深秋后，老年人如出现上述可疑症状，应及时就医，以免延误病情。

    老年性间质性肺炎重要的是早期预防。在日常生活中，坚持进行适当的体育锻炼，以增强耐寒及抗病能力；身体的抵抗力与营养密切相关，故应加强营养，积极治疗间质性肺炎疾病，以清除呼吸道感染的隐患；注意居室清洁通风，搞好居室环境卫生，保持空气清新，根据气温变化情况，尤其是早晚间要适当增减衣服，切记注意脚的保暖，这些措施对防止呼吸道感染有积极的意义。